蒸餾釜在功用上是汽化被蒸餾的液體，主要用來提供塔當中必要的上升蒸汽量。蒸餾釜的型式有夾套式、蛇管式和列管式。夾套式和蛇管式因加熱面積較小，大多用于小型生產中，列管式蒸餾釜則大多用于大型的生產上面。

  在小型精餾塔中，蒸餾釜可直接設在塔的底部，釜中裝料量可占釜容積的85%～80%，對易起泡的物料取下限，不易起泡的物料取上限。蒸餾釜容積一般在1000~2500 L左右，為了避免產生的蒸汽上升時夾帶過多的液體，釜內液面謳最下一塊塔板的距離至少在0.5~0.7m以上。

  大裂塔的蒸餾釜常常設在塔外，用管道與塔底相連，此時稱為再沸器。蒸餾釜通常采用間接加熱方式，加熱劑一般為具有一定壓力的飽和水蒸汽。通過改變蒸汽壓力可調節加熱溫度，操作比較方便安全。當加熱溫度要求很高時，也有用高沸點的有機載熱體加熱或電加熱。 

    蒸餾釜的原理是根據餾分沸點的不同，通過加熱時所要的餾分汽化，再通過冷凝收集，即可完成蒸餾。蒸餾釜主要是為了解決目前蒸餾釜在生產過程當中，在物料中含有固狀物及高沸點物的時候需要間斷檢修清理的問題而進行設計的。它包含了蒸餾釜的殼體，特別是在蒸餾釜殼體上方是屬于上封頭，而在上封頭上是有一個氣體的出口，在上封頭的下方則是除沫器，接下里在除沫器下方就是貯料室，貯料室上部有進料口，然后在室內設有立式的蒸發器，這樣在蒸餾釜下部就是固狀物及高沸點物沉降室，在沉降室內設攪拌器，攪拌器軸通過軸封與外部的電機進行連接，還有在蒸餾釜的底部還設置了固狀物和高沸點物的排出口。主要作用就是可以隨時排出固狀物及高沸點物，不需要間斷的檢修清理，保證生產連續進行。